¿SABIAS QUE TIENES UNO
O VARIOS CIENTÍFICOS EN CASA?
Pablo Picasso dijo una vez: “cada niño es un artista. El
problema es mantener ese espíritu de artista cuando crecemos. Bien, algo similar ocurre con los científicos. De
acuerdo con un nuevo estudio llevado a cabo en el MIT por Claire Cook cada niño
es un científico de forma natural. El problema es mantener esa capacidad una
vez que crecen.
Los psicólogos llevaron a cabo este estudio en 60 niños
de 4-5 años de la siguiente forma: Se mostró a cada niño un juguete en forma de
caja en la que la música sonaba cuando cuando se ponían unas cuentas encima. La
mitad de los niños vieron una versión del juguete que se activaba si se
colocaban una de las 4 cuentas sobre la caja con la condición de que
se pusieran una a una (versión un-ambigua) y la otra mitad vieron una versión en
la que solo 2 de las 4 cuentas activaban el juguete (versión ambigua). En ambos
casos los investigadores terminaban la demostración diciendo: “Guau, mira eso,
me pregunto cómo funciona esta máquina?” La segunda parte del estudio era la
fase de exploración. Se dio a cada niño dos pares de cuentas nuevas. Una de las
parejas estaba pegada de forma permanente y el otro par se podía separar.
Tenían un minuto para jugar.
Aquí es donde la ambigüedad marca la diferencia. Los niños que habían
visto que todas las cuentas activaban el juguete indiferentemente no trataron
de separar las cuentas pegadas. Como resultado fueron incapaces de activar el
juguete.
Por el contrario el 50% de los niños que observaron la versión ambigua
del juguete trataron de separar las cuentas y ver cuál de ellas activaba el
juguete. Es decir la INCERTIDUMBRE INSPIRA LA EXPERIMENTACIÓN O LO EMPÍRICO.
Se realizó un segundo estudio, similar al primero, pero esta vez se les
dio a los niños solo un par de cuentas que estaban pegadas. Este juguete era
más complicado de activar porque requería que los niños pusieran una cuenta
encima y otra colgando en el borde. Una vez más, los niños que observaron la versión
ambigua fueron 5 veces más efectivos a la hora de resolver el problema y
activar el juguete.
La conclusión de este estudio es que incluso los niños pequeños
reaccionan a la ambigüedad de forma sistemática y específica. SU MODO DE JUGAR
ES EN REALIDAD UNA FORMA DE APRENDER. De esta forma los niños que vieron la
versión un-ambigua solo se centraron en jugar, sin involucrarse en el
funcionamiento del juguete.
Según los
investigadores así como la ciencia trata de ir más allá de la simple
experimentación, lo mismo ocurre con el juego exploratorio. Los niños adquieren
el conocimiento casual a través de la exploración y los resultados de este
estudio ayudan a entender la relación entre la investigación científica y el
juego de los niños.
Así que si
los niños son científicos de forma natural: ¿Cómo podemos nosotros favorecer
sus instintos empíricos o sus ganas de descubrir? ¿por qué esa curiosidad innata
se pierde cuando se hacen mayores? Después de todo, son estos pequeños
experimentadores los que más tarden odian las clases de física y química en el
instituto. Aunque el mundo está lleno de misterios por alguna razón dejamos de
interesarnos en investigarlo.
Las
actividades de Educalab están propuestas para fomentar el descubrimiento
empírico y el juego exploratorio en los niños y cuanto más pequeñitos mucho
mejor.
P.D. Esta
entrada está basada en la primera parte de la entrada de Jonah Lehrer del blog
Frontal Cortex y aprovechando que tengo un poquito más de nivel de inglés que
Ana Botella me he atrevido a traducirlo a mi manera. Para los que queráis echar
un vistazo a la versión original aquí: http://www.wired.com/wiredscience/2011/09/little-kids-are-natural-scientists/
